奥斯卡汀年轻服役时曾参与安哥拉战争,他当时的任务是辨识并引开毒蛇,先为同袍解除埋伏於大自然中的危机。有一回,他要从战壕中引出剧毒的鼓腹毒蛇 (Puff viper) 时,反被蛇猛咬一口,这就是奥斯卡汀第一次被蛇咬的惨痛经验。为了保住自己的性命,他必须忍痛和时间赛跑,穿越 480 公里长的敌军占区、捱过 1600 公里的飞行,最后紧急降落在医院前面。
奥斯卡丁昏迷了五天;一群医生努力了三个月,极力救治他的手臂,才使奥斯卡丁免受截肢之难。
战争结束退伍后,德蓝斯瓦蛇园 (Transvaal Snake Park) 的主任聘请奥斯卡丁照顾园里的爬虫类动物。在蛇园工作的六年里,他接受了扎实的训练,并且成为一位爬虫学家。