楚剧旧称“黄孝花鼓”、“西路花鼓”，1926年改名“楚剧”。流行于湖北，约有100多年的历史，是在黄陂、孝感一带的竹马、高跷等民间歌舞及鄂东的“哦呵腔”的基础上发展形成。
原是人声帮腔，锣鼓伴奏。1920年进入武汉后，受到汉剧、京剧的影响，逐步发展提高，1923年改为丝弦伴奏。
解放后，音乐上有所革新，丰富了板式，发展了“小调”，吸收了“高腔”，形成了“迓腔”为主的板腔、高腔、小调三大腔系。经过整理的传统剧目《葛麻》、《百日缘》、《泼粥》、《狱卒平冤》和现代剧《双教子》、《追报表》等影响较大。
楚剧一级演员有熊剑啸。熊剑啸，艺名小玉山，男，汉族，1922年1月出生，湖北武汉人。第二批国家级非物质文化遗产项目楚剧代表性传承人，国家一级演员。岁随父学艺，9岁从师楚剧名丑胡玉山。1939年参加“问艺楚剧抗敌宣传队二队”。1952年入武汉市楚剧团。表现人物思想有深度，道白口法有功力、生动。熊剑啸先生在湖北省人民医院第一附属医院逝世，享年91岁。
楚剧一级演员有：熊剑啸，张光明，荣明祥。
汉剧、楚剧、黄梅戏（起源于湖北黄梅）。采茶戏、南剧、花灯剧也有广泛影响。
四下河南“作品”楚剧“湖北戏剧志”剧目。写宋仁宗时，巴州赵炳南为谋夺家产，将其弟赵炳贵杀害。炳贵之妻田氏赴巴州控告，州牧赵丙受贿，田氏含冤而归。书生古城壁回河南探母，路经田氏家避雨，知此情力主诉请包公明断。田氏乃携女琼瑶、子良英至河南，途中至古城壁家与其母袁氏当面为琼瑶、城壁缔结婚约，后到开封告状。适逢包公被削职为民，代理府尹赵苟卿庇护其侄赵丙，将田氏母子三人解回巴州。回巴州后田氏母子三人又受赵炳南暗害无地存身，闻听包公复职，再下河南。
不巧包公陈州放粮未归，田氏忧郁在店房染病身亡，琼瑶又被解回巴州。赵炳南重生毒计，将琼瑶卖与客商张化龙为妾。张氏夫妇知琼瑶不幸遭遇，将其收为义女，并助其三下河南。包公接琼瑶状词，立即提审府县赃官，并分别予以惩处，琼瑶冤情昭雪。其时城璧以琼瑶几遭凌逼疑其不贞，欲毁婚约，琼瑶四下河南向包公控告城璧。包公用金盆贮水，滴血成珠，证明琼瑶贞节，城壁悔悟，始得成婚。
1979年黄陂县楚剧团创作组在传统本基础上整理为四本连台本戏。整理本剔除滴血成珠等糟粕，在保持原剧基本情节的前提下，使剧情、人物更为集中。唱腔以迓腔、悲迓腔为主，是青衣、花旦的唱工戏。王锦饰琼瑶，李咏珍饰田氏。1979年至1980年连续演出数百场，是当时楚剧上座率较高的剧目之一。后湖北省电视台摄制八集舞台艺术片。黄陂县楚剧团有藏本。南剧“湖北戏剧志”有盖天红，聂介轩述录本，均收入《湖北地方戏曲丛刊》编印本第四十一集。
主要讲述的是一个柔弱的女孩子为了自证清白，四次下河南找到包拯终证明自己的清白，并且成功与欲悔婚约的未婚夫成婚的故事。
四下河南是一部楚剧中的经典剧目
主要讲述的是一个柔弱的女孩子为了自证清白，四次下河南找到包拯终证明自己的清白，并且成功与欲悔婚约的未婚夫成婚的故事，前情还有一些不过高潮是这些。
细节是讲的宋仁宗的时候，一名叫做赵炳南的男子，为了牟夺家产，将自己的亲弟杀害，弟媳田氏上访控告他，却因为州牧受贿，终含冤归家。一名叫做古城壁的书生回河南探望自己的母亲的时候经过田氏家避雨，知道这个情况之后告诉田氏可以去河南找包拯求一个明断，途中经过书生家，在书生的母亲面前跟书生还有自己的女儿琼瑶缔结婚约，没有想到此时包公被削职平民，代理府尹叫做赵苟卿，是前面受贿的州牧的叔叔，于是将田氏母子三人押解回到了家乡巴州……故事一波三折但是终还是得以团圆的结局。