八百里是指牛，最早是因为商朝武成王黄飞虎的坐骑，五色神牛的名字就叫八百里，因为那头牛十分高大，雄健，据说一天就能跑八百里，所以就叫这个名字。
在晋朝，王顗有头犍牛，比一般的牛都要来得大，王顗十分喜欢这头牛，给他取名“八百里驳”，意思是像五色神牛一样健壮的牛，结果有次和王济比猜谜输了（估计不少人要说“射”是射箭了……），结果王济把牛心挖出来烤了吃。 “八百里分麾下炙” 典故： 《晋书》载：王顗有牛名八百里（另有《世说新语·汰侈》“王君夫有牛名‘八百里’”） ，常莹其蹄角，王济与王顗赌射得胜，命左右探牛心作炙。
八百里巢湖指的是中国五大淡水湖之一，位于安徽省合肥市东南部，是中国著名的风景名胜区。巢湖因湖面呈鸟巢状而得名，周长约150公里，水面面积820平方公里，水深约3米，湖边有座望湖楼，可以一览巢湖的壮丽景色。巢湖是长江和淮河之间的分水岭，也是中国重要的生态保护区之一。
这只是个概称。就和过去常说的八百里水泊梁山一样。其实没有八百里。古人都喜欢用八百里，三千里等虚数来表示宏大的场面。
八百里洞庭一般指洞庭湖。
洞庭湖，古称云梦、九江和重湖，处于长江中游荆江南岸，跨岳阳、汨罗、湘阴、望城益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。洞庭湖之名，始于春秋、战国时期，因湖中洞庭山（即今君山）而得名。洞庭湖北纳长江的松滋、太平、藕池、调弦四口来水，南和西接湘、资、沅、澧四水及汨罗江等小支流，由岳阳市城陵矶注入长江。
古人用“八百里洞庭”来形容洞庭湖的浩大。洞庭湖是我国著名的五大淡水湖之一。宋代文学家范仲淹这样描述洞庭湖：“巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩浩荡荡，横无际涯。”
800里洞庭是周长，而非直径是非常有可能的。当然，中国的“华里”约等于0.5公里。
洞庭湖在湖南省的北部。所谓“湖南”就是洞庭湖之南的意思。它北面通向长江，南面接通湘江、资江、沅江、澧江四条大河，面积2820km2，是我国第二大淡水湖，号称“八百里洞庭”。