小说杨林在历史中的原型是杨坚的异母弟弟杨爽杨坚是隋文帝杨林是小说虚构的人物。
杨林，字虎臣，《说唐全传》及相关评书人物，隋文帝杨坚的弟弟（一说叔叔）。“兴隋九老”之一，为隋王朝的建立与统一立下了汗马功劳，被封为靠山王。杨林武艺高强，手持一对囚龙棒，名列隋唐第八条好汉。后在隋王朝统治频临瓦解之际，杨林设计做最后殊死一搏，事败，被罗成回马枪刺死。
在历史上杨林的真实身份是隋文帝杨坚的兄弟，隋炀帝杨广的叔叔，隋朝开国五老之一。隋唐演义说杨林是杨坚的叔叔，是杨广的太叔叔，这是与历史不符的。
因为杨林正直，容不得坏人和坏事，而且扬林是扬广的叔父，所以无仁无德的伪君子扬广害怕扬林，扬林为了大隋朝江山东打西拼，操碎了心。
杨林一生未娶妻生子，只收留了12个义子称十二太保，在单田芳老师们评书隋唐演义中，他后来又收留了秦琼为十三太保
比杨林大22岁
杨坚（公元541年7月21日-公元604年8月13日），弘农郡华阴县（今陕西省华阴市）人，隋朝开国皇帝。其父为西魏十二大将军之一杨忠，其母为吕苦桃（后追崇为元明皇后）。
《说唐》中，靠山王杨林的十三个义子，号称十三太保。其中武艺最高的是神拳太保秦叔宝。大太保罗方被罗成挑下马。二太保薛亮被雄阔海打死，其余下落不明。
十三太保的来源，一种说法是从《说唐全传》中的靠山王杨林（杨广的叔父）来的：他有十三个养子号称十三太保，武艺最高的是秦琼（秦琼是后来收的，为报父仇才认贼作父），说唐里面第十三条好汉，有神拳太保之美誉，此外罗方，薛亮是除了秦琼之外最厉害的。
其排名为：
大太保罗方，二太保薛亮，三太保李万，四太保李祥，五太保高明，六太保高亮，七太保苏成，八太保苏凤，九太保黄昆，十太保曹林，十一太保丁良，十二太保马展，十三太保秦琼。
靠山王杨林十三太保可以理解成从第一位到十三位太保，这十三位分别是罗方、薛亮、李万、李祥、高明、高亮、苏成、苏凤、黄昆、曹林、丁良、马展、秦琼。这十三个人是靠山王杨林的十三个义子。所以号称靠山王杨林十三太保。但是靠山王杨林十三太保又可以理解为另一意思，那就是单单指靠山王杨林的第十三个太保。