因为奥林匹亚是一个地方，它的英文Olympia翻译成中文就是“奥林匹亚”。而奥林匹克运动会的英文OlympicGames,直译成中文就是“奥林匹克的运动会”。
奥林匹亚（Olympia）是希腊古代宗教圣地，奥林匹克运动会发源地。位于希腊伯罗奔尼撒半岛的西北部.这里建有奥林匹亚宙斯神庙,是古希腊宗教祭祀和体育竞技活动中心。 奥林匹克（Olympic）一词源于古希腊的地名奥林匹亚.奥林匹克运动会古称竞技会，因举办地点在奥林匹亚而得名。 所以奥林匹克指的是运动会，奥林匹亚是一座山。
奥林匹克运动会的周期称为奥林匹亚德。
1．“奥林匹克周期”这个术语，是指从本届奥林匹克夏季运动会开始，直到下届奥林匹克夏季运动会开幕为止连续4年的时期，又称为奥林匹亚德。奥运会每4年举行1次，这4年的周期称为"奥林匹亚德"。也有用"奥林匹亚德"来称奥运会的。 这一周期的称谓不适用于冬季奥运会。冬季奥运会是按实际举办次数来计算的。
2．如果由于某种原因，某一届奥林匹克夏季运动会没有举行，该奥林匹克周期从开始之日起满4年，即开始新的奥林匹克周期。
3．奥林匹克周期是从1896年在雅典举行的第1届现代奥林匹克运动会(奥林匹克夏季运动会)起连续计算。