一是天主教指人生前罪恶没有赎尽，死后灵魂暂时受罚的地方。二是比喻人经受磨练的艰苦环境。
例句
那些落后的地区，简直像人间炼狱。
炼狱是指在宗教和神话中被认为是地狱的一种形式，是罪恶灵魂被囚禁和惩罚的地方。一些宗教认为，犯下罪行的人死后将会进入炼狱受苦，直到得到救赎才能重生。
在这个概念中，人类的罪恶会被苦痛惩罚，并被逼迫完全清除罪恶，才能相信离开。因此，炼狱传达了一个道德上的信息：不要犯罪，谨慎行事。
用以比喻险恶的境遇或经受锻炼的环境。
例句：三秒钟已到，冰魂雪魄缓缓消失，那些炼狱雪狐在一刹那就变得生龙活虎，迅速地潮水般往宫墨雪而去。
炼狱共分为地狱，炼狱，天堂三部。电影《炼狱》中，跟斯大林格勒和柏林战争一样残酷，几乎没有一个从头活到尾的士兵或者军官，连最高指挥官萨文上校一上场就是一只眼睛被炸飞。即使在最后扫尾战斗中，一群俄军士兵冲入少量车臣人固守的医院，前面的俄军士兵也几乎全部伤亡（车臣战争前后俄军一共阵亡了14个将军），可见巷战的残酷性。
3.《炼狱》的真实
《炼狱》是近年来最真实的一部战地电影，电影中没有任何美好的东西，一切都是赤裸裸的杀戮，流血，残肢。
炼狱是一部美国电视剧，共有七季，每季13集，所以一共出了91集。该剧于2005年开始播出，讲述了主人公迈克尔·斯科菲尔（Michael Scofield）为了救出被冤枉入狱的哥哥林肯（Lincoln）而设计入狱，并与其他囚犯合作逃狱的故事。炼狱以其扣人心弦的剧情、紧张的氛围和复杂的角色关系而受到观众的喜爱，成为一部经典的犯罪悬疑剧。
炼狱共分为地狱，炼狱，天堂三部。